Барак Обама подписал новый закон, позволяющий компаниям США официально продавать полезные ископаемые, которые они добудут на астероидах, Луне и других планетах.
Акт о содействии коммерциализации космоса позволяет таким компаниям как Redmond Planetary Resources начать программу по разведке ископаемых в космосе, в особенности золота, платины и палладия, оцениваемых в триллионы долларов. Ожидается, что первые экспедиции будут запущены ещё до конца этого десятилетия.
Эрик Андерсен, соучредитель и сопредседатель Planetary Resources, считает, что «этот закон обеспечивает правовую базу, которая подстегнёт экономику и простимулирует стабильное освоение космоса».
Хотя закон и не позволяет компаниям претендовать, скажем, на весь астероид, они могут сохранить всё, что получат во время исследований и добычи.
Крис Левики, президент и главный инженер Planetary Resources, «положил глаз» на 13 тысяч астероидов, находящихся в непосредственной близости от Земли. Их размер колеблется от нескольких метров до сотен километров в диаметре.
В июле этого года астероид, содержащий платину на 5,4 триллиона долларов, пролетел в полутора миллионах километров от Земли. Его появление породило дебаты о возможности притяжения небесных тел в гравитационное поле Луны. Тогда компаниям было бы проще добывать там драгоценные металлы.
Вот так научная фантастика становится реальностью. И сейчас мы в самом центре событий. Крис Левики, президент и главный инженер Planetary Resources
Однажды астероиды могут стать важным источником редких материалов. Наряду с золотом, платиной и палладием наиболее вероятно, что астероиды содержат такие ценные металлы как серебро, иридий, осмий, рений, родий, рутений, вольфрам, железо, кобальт, марганец, молибден, никель, алюминий и титан.