Добыча камней на Шри-Ланке началась более 2000 лет назад, поэтому остров иногда называют «Островом самоцветов» или «Шкатулкой драгоценностей Индийского океана» из-за обилия различных драгоценных камней. Однако земли Южной Азии более знамениты благодаря цейлонскому сапфиру василькового цвета и сапфиру падпараджа. Они оба добываются в Ратнапуре (что в переводе с сингальского означает «город самоцветов»), что находится в ста километрах от Коломбо.
Хорошо узнаваемый благодаря своей розовато-оранжевой окраске, падпараджа — самый редкий из всех сапфиров, и один из самых желанных драгоценных камней. Цена на природные термически не облагороженные камни составляет более 50 000 долларов за карат.
«Падпараджа» на санскрите означает «цветок лотоса», ведь его невероятный нежный оттенок можно сравнить с цветением лотоса или с закатом. В древних культурах сапфир падпараджа считался символом чистоты, красоты и просветления, и Вы не можете не согласиться с тем, что этот камень излучает ауру безмятежности и покоя. Как и все сапфиры, падпараджа обладают твердостью 9 по шкале Мооса, что делает их идеальными для использования в драгоценностях.
Сапфиры падпараджа часто используются в сочетании с белым золотом или платиной, так как эти металлы хорошо подходят к его мягкому оттенку. Чтобы убедиться в этом, достаточно взглянуть на великолепное кольцо Cartier: в нем 10-каратный сапфир падпараджа окружен круглыми бриллиантами, контрастирующими с полосками черного лака. У Cartier также есть сапфировое колье класса high jewellery, в котором падпараджа, оранжевый и желтый сапфиры сочетаются с каскадом натурального жемчуга.
Одно из самых впечатляющих украшений Chanel из коллекции Café Society — колье Sunset с центральным элементом в виде абстрактной камелии, инкрустированное бриллиантами и сапфирами падпараджа.
Нивет Нагпал, ювелирный дизайнер и президент компании Omi Privé, — большой фанат сапфиров падпараджа, и эти цветные драгоценные камни часто встречаются в его коллекциях.
Падпараджа — редчайший из сапфиров, потому что в нем идеально сочетаются оранжевый и розовый, что редко встречается в природе. Подавляющее количество сапфиров подвергаются термообработке с целью получения более насыщенного цвета, и те падпараджа, что были облагорожены — самые ценные из всех. Нивет Нагпал
Насыщенность оттенка, которая обычно высоко ценится в цветных драгоценных камнях, имеет меньшее значение в сапфирах падпараджа. Прозрачность, с другой стороны, необычайно важна, так как из-за его светлого оттенка хорошо заметны любые включения.
Хотя розовато-оранжевые сапфиры находят также на Мадагаскаре и во Вьетнаме, большинство экспертов в области драгоценных камней согласны в одном: настоящие падпараджа добываются лишь на Шри-Ланке. Камни из других стран обычно подвергаются термообработке для получения насыщенного оттенка папайи. Кроме того, до сих пор продолжаются дебаты, следует ли добавлять «сапфир» в названии камня или же обходиться и без того труднопроизносимым «падпараджа».
Редко кому удается найти сапфир падпараджа высокого качества весом более 2 карат, а камень больше 5 карат — исключительная ценность мирового уровня. Таким кристаллам часто придают овальную либо изумрудную форму, чтобы максимально сохранить размер.
Самый большой в мире сапфир падпараджа весом 100,18 карата представлен в Американском музее естественной истории в Нью-Йорке. Однако даже при небольших размерах, незабываемый цвет этих камней производит неизгладимое впечатление — им хочется любоваться бесконечно.