Опал был куплен за 384 000 доллара США (500 000 австралийских долларов) у анонимного продавца. Из них 349 000 долларов были предоставлены австралийским правительством со счета, предназначенного для поддержки национального культурного наследия. Сегодня необработанный опал весом в 4900 карат выставлен на всеобщее обозрение в холле Южноавстралийского музея.
Уникальный камень получил прозвище «Монстр», впрочем, и историю опала обыкновенной не назовешь. В 1946 году старатель Уолтер Бартрам, работавший на месторождении «Восьмая миля» в Кубер-Педи, Южной Австралии, нашел минерал, который в последствии получил имя «Пламя Австралии» (от английского «Fire of Australia»).
Блестящий 998-граммовый опал хранился в семье Бартрама более 60 лет. По данным ВВС, камень находился в сейфе с того момента, как был добыт с помощью кирки и лопаты.
После того, как мы одолжили Пламя Австралии музею для выставки опалов, было принято решение оставить эту семейную реликвию в надежных руках. Нам показалось правильным, что камень должен быть доступен для всех людей Южной Австралии.
Уолтер Бартрам
Опал до сих пор находится в необработанном состоянии, однако две его стороны были очищены и отполированы, чтобы явить публике исключительное качество редкого драгоценного камня. «Пламя Австралии» сияет целым калейдоскопом цветов с переходами от темно-зеленого к ярко-жёлтому и темно-красному в зависимости от угла обзора.
Обычно драгоценный камень разрезается для дальнейшей продажи. [Однако] то, что он остался в своей оригинальной форме, позволяет музею показать посетителям, каким великолепным может быть необработанный опал.
Бэн Макгенри, куратор коллекции
По данным Южноавстралийского музея, опалы являются самой посещаемой экспозицией в истории заведения. Это стало возможным благодаря щедрым пожертвования в виде самих драгоценных камней общей стоимостью не менее 3 миллионов долларов. «Пламя Австралии» будет демонстрироваться до конца февраля.
