Дизайнеры любят матричные опалы их за чарующую игру света и цвета, а выбор тонов и оттенков от белого, серого, красного и коричневого до розового и синего позволяет вплести их практически в любую композицию. Одной из самых оригинальных разновидностей матричного опала являются камни, которые как будто состоят из мириад разноцветных точек, складывающихся в замысловатые узоры и силуэты.
Матричные опалы добывают в штате Квинсленд на севере Австралии. Этот минерал сопутствует железной руде и формируется благодаря проникновению разноцветных потоков опалового кремнезёма в полости несущей породы. В результате она также становится частью минерала, а затем — и ювелирной композиции. Австралия обеспечивает около 90% мировой добычи опалов, однако из них только 2% являются матричными, поэтому по стоимости они уступают только своим собратьям чёрным опалам.
Другую разновидность матричных опалов добывают в Андамуке в южной части Австралии, но они, как правило, более светлые, и для достижения оптимального оттенка на них наносят углеродное покрытие.
Прожилки матричного опала, переливающиеся всеми цветами радуги, достаточно тонкие, поэтому ему часто придают при обработке необычную форму, чтобы добиться максимальной игры света. Такие камни прекрасно подходят для современных украшений, где драйв и эстетика важнее симметрии. Например, в новой коллекции Twig от K. Brunini была использована особая «усиливающая» текстура, вдохнувшая новую жизнь в естественные переплетения разноцветных прожилок. По легенде, это следы душ древних предков австралийских аборигенов. Особенно эффектно смотрятся браслеты-каффы с матричными опалами, окружёнными рядами бриллиантов.
В этом году коллекция L’Odyssée de Cartier от Cartier произвела настоящий фурор, и использованные в ней матричные опалы также не прошли незамеченными. Необычная текстура камня, похожая на чешую рептилии, сделало особенно эффектным одно из колье бренда, украшенное также изумрудами и бриллиантами.
Разумеется, особое внимание матричным опалам уделяют австралийские бренды, и, прежде всего, Margo McKinney. Победительница международного конкурса Opal Jewellery Design Haute Joallerie Марго МакКинни обожает использовать их для создания ярких, жизнерадостных украшений.
Мне нравятся матричные опалы, потому что их внезапные вспышки ярких цветов по-настоящему уникальны. Необычные зелёные, синие, оранжевые и красные оттенки делают этот камень очень энергичным и при этом естественным. Марго МакКинни
В своих украшениях американский дизайнер Pamela Huizenga нередко использует необычные материалы, в том числе и австралийские матричные опалы. Например, в серьгах из желтого золота Памела оттеняет опалы хромдиопсидом в бриллиантовой окантовке.
Популярность опала в ювелирном искусстве растёт с каждым днём и сдавать обороты совсем не собирается. Поэтому можно с уверенностью сказать, что и в 2016 году матричные опалы лягут в основу многих ювелирных коллекций.