Около 15,5 тысяч золотых и серебряных монет, 45 золотых слитков и 61 золотое украшение были подняты с затонувшего в 1857 году парохода SS Central America, прозванного благодаря количеству золота на борту «Золотым кораблём».
Odyssey Marine Exploration, компания из портового города Тампа, штат Флорида, выигравшая в этом году право спасти драгоценный груз и присвоить себе 45% поднятых со дна сокровищ, сообщила, что временно приостанавливает работы — в течение ближайших двух-трёх недель охотники за морскими сокровищами будут заниматься ремонтом роботов, используемых в экспедиции. Однако, когда оборудование будет вновь готово к погружению, работы продолжатся — согласно заявлению компании, исследователям ещё предстоит изучить значительные площади вокруг основной зоны кораблекрушения.
Среди находок особого упоминания заслуживает, пожалуй, экстравагантное ювелирное изделие, которое предполагается носить на талии, составленное из 134 «двойных орлов» — старинных золотых монет номиналом в 20 долларов. Большинство поднятых со дна украшений было изготовлено из крупных золотых самородков.
Экспедиция также обнаружила значительное количество «артефактов культурного наследия» — карманные часы, багажные ярлыки, части музыкальных шкатулок, очки с проволочной оправой, курительную трубку, одни из первых в истории фотографии — даггеротипы и амбротипы. Это первый случай, когда среди обломков затонувшего корабля были найдены фотоснимки.
Сокровища, поднятые со дна моря в районе крушения корабля SS Central America
Трагедия произошла 12 сентября 1857 года. Пароход находился приблизительно в 160 милях от берега Южной Каролины на своём пути из Сан-Франциско в Нью-Йорк, когда на него обрушился ураган, унёсший жизни более чем 550 людей и пустив ко дну около 14000 килограмм золота. Согласно экспертным оценкам судно, прозванное «Золотым кораблём», имело на борту золотой эквивалент от 250 000 до 1 280 000 долларов США (по курсу 1857 года), в основном в форме золотых слитков или 20-долларовых «золотых орлов».
Историки утверждают, что одновременная утеря такого концентрированного богатства в одном кораблекрушении пошатнула веру американцев в свою экономику и вызвала в 1857 году панику.