Палладий — это серебристо-белый драгоценный металл, относящийся к платиновой группе. Он был обнаружен в 1803 году Уильямом Волластоном и получил свое название в честь астероида Паллада, открытого годом ранее.
Месторождений палладия не так уж и много, основная добыча ведется в Южной Африке, США, Канаде и России. Ювелирные изделия из палладия начали производить в XIX веке. С 40-х и до 80-х годов XX века он уже широко использовался для изготовления украшений, так как с началом Второй Мировой Войны большая часть запасов платины шла на военные нужды. Однако, производство палладиевого сплава в больших объемах для удовлетворения растущих потребностей любителей украшений в то время было сложной задачей, и к 80-ым годам золото почти вытеснило его с ювелирного рынка.
Современные технологии и методы добычи открывают новые перспективы для использования этого металла в производстве предметов роскоши. Палладий широко применяется в сплавах с другими драгоценными металлами, так «белое золото» на его основе приобретает серебристый цвет, и изделие не нуждается в родиевом покрытии, чего нельзя сказать о сплаве с использованием никеля в качестве осветителя.
В России официально утверждены две пробы палладия — 500 (50% Pd) и 850 (85% Pd). Более высокая, 950 проба используется при производстве высококлассных украшений, которые могут по стоимости сравниться с золотыми и платиновыми.
Хороший спрос на изделия из палладия обусловлен его уникальными свойствами. Имея все преимущества других драгоценных металлов, он лишен многих недостатков. Палладий намного легче платины, поэтому даже крупные украшения, особенно серьги, не доставляют дискомфорта при ношении. Он прочнее, чем золото, что важно при создании оправы для больших камней. Палладиевые украшения не тускнеют и не темнеют под воздействием внешней среды и времени, не требуют нанесения защитных покрытий, как серебряные. По внешнему виду он практически не отличается от платины или «белого золота», но зато имеет более привлекательную стоимость. В среднем цена за грамм палладия в изделии в 2,5−3 раза ниже, чем у золота и платины.
Палладий износостоек, устойчив к царапинам и деформации. Он не вызывает аллергии, в отличие от никеля, присутствующего во многих драгоценных сплавах, подходит для длительного ношения, поэтому обручальные кольца из палладия 950 пробы очень востребованы среди молодоженов.
Многие ювелиры оценили этот металл по достоинству. Он имеет хорошую ковкость, легко полируется, сохраняет чистый серебристый цвет и блеск на протяжении всего срока службы изделия. Потрясающе эффектное сочетание бриллиантов и оправы из палладия не ускользнуло от внимания многих именитых ювелирных домов. Брендовые часы Cartier из известной коллекции Tank имеют палладиевый корпус, украшенный бриллиантами. Обручальные кольца, перстни, колье и серьги от Tiffany & Co. поражают своей красотой и нежностью.
Если вы ищете колечко, чей блеск не потускнеет, или часы, которые поразят вас своей износостойкостью, — вам точно стоит обратить внимание на этот красивый, практичный (да еще и гипоаллергенный), но недооцененный драгоценный металл.