Кульминация 8-летнего проекта была приурочена к 260-му юбилею компании. Всё началось с вызова, брошенного анонимным покупателем, который предложил швейцарским мастерам создать самый сложный хронометр XXI века. В итоге были созданы часы Ref. 57 260, оснащённые 57 дополнительными функциональными усложнениями, которые приводятся в движение 2600 деталями в корпусе из почти килограмма золота.
Эти часы созданы на пределе технологий в духе 1920-х годов, когда Паккард и другие коллекционеры соревновались за право обладания самыми сложными часами. Хуан Карлос Торрес, генеральный директор Vacheron Constantin
В 20-е и 30-е годы XX века самые богатые и целеустремлённые люди планеты, Джеймс Уорд Паккард и Генри Грейвс, поручили известным часовым брендам создать самые сложные в мире часы. Для создания столь уникальных хронометров компаниям Vacheron Constantin и Patek Philippe понадобилось несколько лет, и в результате были созданы настоящие шедевры, которые также стали объектом ожесточённых схваток во время аукционов. Одним из таких уникальных творений стали и Patek Phillipe Henry Graves Supercomplication с 24 усложнениями, проданные еще 1999 году с аукциона Sotheby’s за 11 миллионов долларов получившие прозвище «Святого Грааля наручных часов».
До этого самые сложные часы были оснащены 33 дополнительными усложнениями, и мы изначально планировали сделать 36.
В процессе разработки я периодически спрашивал свою команду, сможем ли мы сделать ещё вот это, а они улыбались и кивали. Проект постоянно развивался, и только в середине пути мы смогли остановиться на конкретном числе дополнительных усложнений.
Доминик Берназ, руководитель подразделения Atelier Cabinotiers
В устройстве часов насчитывается множество замысловатых механизмов, жемчужиной среди которых является древнееврейский календарь, встроенный по просьбе заказчика. Таким образом, Ref. 57 260 — единственные в мире часы, оснащённые этим календарём, который, надо заметить, настоящая находка для математика. В основе древнееврейского календаря лежит 19-летний Метонов цикл, что значительно усложнило работу часовых мастеров, которые отвечали за синхронизацию этого календаря с хронометром. При этом на часах отображается огромное количество информации: дата в международном и древнееврейском формате, месяц, век и десятилетие — и это далеко не полный список.
По григорианскому календарю на часах отображается день, месяц, год, високосный год, день и номер недели. Есть также функция обратного отсчёта. Кроме того, на хронометре нашлось место для астрономического календаря, отображающего время года, дни равноденствия, точки солнцестояния, знаки зодиака и карту неба, специально откалиброванные под место жительства заказчика. Не забыли мастера и про звёздное время, для учёта которого также потребовались дополнительные механизмы.
Но и это ещё не всё! Часы оборудованы будильником с выбором мелодии и функцией отключения звука. Пять пар звонков и молоточков наигрывают мелодию «Колокола Вестминстера», причём есть тихий и громкий варианты, которые можно запрограммировать на повторение через определённый интервал. Не забывайте, что каждый перечисленный элемент часов — это отдельный механизм, разработанный специально для Ref. 57 260.
А теперь немного цифр, чтобы мы могли ещё раз оценить масштабы работы часовщиков Vacheron Constantin:
- 57 дополнительных функциональных усложнений
- 8 лет и 3 мастера потребовались для создания часов
- 2826 деталей, из которых 2601 подвижные
- 242 драгоценных камня
- более 30 стрелок на обоих циферблатах
- 960 грамм чистого золота в корпусе хронометра
- золотой корпус весом 960 грамм
Судя по всему, вряд ли мы в ближайшее время услышим о новом часовом шедевре, побившим рекорд сложности Ref. 57 260. Разве что Vacheron Constantin, вдохновившись своим невероятным достижением, захотят вновь ошеломить публику и лишний раз доказать свое превосходное владение часовым мастерством.